Warum der BMI ein wenig hilfreiches (und potenziell schädliches) Maß für die Gesundheit von Frauen ist

Ich treffe Susan beim ersten Nachsorgetermin nach ihrer Mastektomie. Sie ist eine junge Fünfzigerin, sehr blond und schlank; Sie ist aus Connecticut angereist, um mich zu besuchen, wo sie im Modeeinzelhandel einer Luxusboutique arbeitet, in der sowohl Kunden als auch Mitarbeiter ein bisschen wie Gwyneth Paltrow aussehen.

Als Susans Krebs diagnostiziert wurde, hatte er bereits begonnen, sich auszubreiten: Bei ihrer Mastektomie wurden die Lymphknoten aus ihrem Unterarm entfernt, wodurch sie dem Risiko einer Erkrankung namens Lymphödem ausgesetzt war. Ein Lymphödem ist nicht so bedrohlich wie Krebs, aber es kann schwächend sein und ihren Fall komplizierter machen. Als ich zu Susan in den Untersuchungsraum trete, bin ich froh zu sehen, dass sie ihren Mann bei sich hat – und bin überrascht, als sie es ihm sagt, als ich sie bitte, auf die Waage zu treten, damit ich ihre richtige Medikamentendosis bestimmen kann verlassen. Selbst jetzt ist es ihr peinlich, dass er sieht, wie viel sie wiegt.

Wie sich herausstellt, passt Susan genau zum Profil des Patienten, dessen muskuläre Risikofaktoren übersehen werden

Sie sieht dünn aus, und sie Der BMI ist normal . Nur weil sie an einer klinischen Studie teilnimmt, die nicht routinemäßige Scans der Körperzusammensetzung umfasst, erfahren wir die Wahrheit: Ein versteckter Vorrat an viszeralem Fett bringt ihr tatsächliches Fett-zu-Magermasse-Verhältnis in gefährliches Terrain. Ihr Knochendichtescan verrät es Osteoporose .

Susan ist die lebendige Verkörperung aller Arten, in denen das medizinische System es versäumt, sich mit der Muskelgesundheit von Frauen zu befassen

Da Susan schon früh gelernt hat, dass gute Gesundheit mit einem kleineren Körper, einer niedrigeren Zahl auf der Skala, gleichzusetzen ist, hat sie außer gelegentlichem Spazierengehen nie Sport gemacht; Wenn es draußen kalt ist, macht sie manchmal Cardiotraining auf dem Crosstrainer. Sie hat noch nie Gewichte gehoben. Sie hatte immer Angst davor, dünner zu werden. Sie vermeidet die meisten körperlichen Aktivitäten, einschließlich Radfahren, weil sie es tut Angst, dass ihre Oberschenkel dadurch dicker werden . Als ich ihr erzähle, dass sie Krafttraining braucht, um ihre Knochendichte zu verbessern, gerät sie in Panik: Sie weiß nicht wie. Sie hat Angst, dass sie an Masse zunimmt. Irgendwo las sie, dass das Heben von Gewichten ihr Risiko für ein Lymphödem erhöhen würde.

Susan ist die lebendige Verkörperung aller Arten, wie die Das medizinische System befasst sich nicht mit der Muskelgesundheit von Frauen . Alle Informationen, die sie hätte wissen müssen, Informationen, die für ihre Heilung jetzt, nach einer lebensverändernden Operation, noch wichtiger sind, sind Informationen, die ihr kein Arzt jemals gesagt hat. Und das Ergebnis, dass ihr diese Informationen vorenthalten wurden, ist etwas Schlimmeres, als einfach nichts zu wissen: Alles, was sie über Bewegung glaubt, ist entweder unnötig erschreckend, erbärmlich ungenau oder beides.

So schwierig es auch ist, Susans Krebs zu behandeln, wird es bei weitem schwieriger sein, diesen Schaden wiedergutzumachen, der nicht durch eine Krankheit, sondern durch eine 200-jährige Geschichte von Neugier, Ignoranz, Fehlinformationen und Scham verursacht wurde. Ich weiß das, weil ich diesen Kampf nicht nur als Arzt, der Frauen behandelt, sondern auch selbst als Patientin gekämpft habe.

Meine Erfahrung mit Bewegung während der Schwangerschaft

Während meiner ersten Schwangerschaft im Jahr 2010 warnte mich mein Arzt eindringlich und beängstigend vor den Gefahren körperlicher Aktivität. Mir wurde gesagt, ich solle meine Herzfrequenz niemals über 140 Schläge pro Minute erhöhen, was einem flotten Spaziergang entspricht. An Gewichtheben war überhaupt nicht zu denken. Es war auch verboten, meine Körpertemperatur zu stark zu erhöhen – also hart genug zu trainieren, um zu schwitzen. Und das, obwohl ich stets intensiv Sport getrieben hatte und immer der Meinung war, dass dies nicht nur meiner körperlichen Gesundheit, sondern auch meinem geistigen Wohlbefinden zugute kam.

Es wurde verstanden, dass mein Körper nicht mehr mir gehörte; Die Energie, die ich für das Training aufgewendet habe, war Energie, die ich dem Baby, das in mir heranwuchs, nicht gegeben habe. (In der Zwischenzeit wurde ich nach der Geburt dafür gelobt, dass ich so schnell wie möglich zu meinem Gewicht vor der Schwangerschaft zurückgekehrt war, ohne dass mein Arzt ein Wort über den Erhalt der Muskelmasse oder die Verletzungen, die ich mir aufgrund der Vernachlässigung davon zugezogen hatte, verloren hatte.)

Wie unterschiedlich ist das wirklich von dem Viktorianisches Edikt dass Fahrradfahren eine Frau unverheiratet, unfruchtbar und verrückt machen würde? Wie unterschiedlich sind die heutigen Ängste rund um Frauen, die in der Schwangerschaft Sport treiben, von denen, die Dr. A. C. Simonton beschäftigten, als er voller Angst fragte: „Wird die Radfahrerin lange genug beiseite legen, um ein Baby zu bekommen?“

In gewisser Hinsicht haben wir einen langen Weg zurückgelegt seit den schlechten alten Zeiten, als Ärzte glaubten, dass Frauen durch falsche Übungen ihr Becken verformen oder ihre Gebärmutter ablösen würden. In anderen sind wir immer noch den gleichen dummen Ängsten unterworfen: Dass eine Frau mit einem starken und leistungsfähigen Körper nicht auch eine gute Mutter sein kann. Dass die Zeit und Energie, die eine Frau mit dem Training verbringt, Zeit- und Energieverschwendung ist. Dass die Stärke einer Frau unansehnlich, unziemlich und unweiblich ist. Das Wichtigste, was der Körper einer Frau sein kann, ist klein.

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Wo die BMI-Messungen unzureichend sind

Heute sind viele dieser fehlgeleiteten Vorstellungen – die viktorianische Plage des Fahrradgesichts, die körperlose Gebärmutter, die auf einer Skipiste zurückgelassen wurde – sowohl im medizinischen als auch im allgemeinen Verständnis längst korrigiert. Was hartnäckig bleibt, ist der Mythos, dass Frauen und Muskelentwicklung nicht zusammenpassen, was sich in allem manifestieren kann, vom Schulsport über medizinische Forschung bis hin zur BMI-Tabelle, die in der Arztpraxis hängt.

Aber in den letzten Jahren haben Ärzte endlich damit begonnen, die Verwendung von Schlankheit als Ersatz für Gesundheit zu überdenken und die Diagnoseinstrumente zu überdenken, mit denen sie feststellen, ob ein Patient eine gesunde Körperzusammensetzung hat oder nicht. Das Body-Mass-Index-Diagramm (BMI), das Körpergröße und Gewicht vergleicht, um festzustellen, ob ein Patient untergewichtig, normal, übergewichtig oder fettleibig ist, gibt es schon seit langem, doch bei seiner Verwendung im medizinischen Bereich wird oft so viel übersehen, wie es verrät, insbesondere für Frauen.

Neil Iyengar, M.D ., ein medizinischer Onkologe am Memorial Sloan Kettering Cancer Center, erzählt mir, dass die BMI-Tabelle, die in den 1830er Jahren entwickelt wurde, nie als Ersatz für eine tiefergehende Beurteilung der Gesundheit eines einzelnen Patienten gedacht war: „Der BMI wurde ursprünglich entwickelt als epidemiologisches Instrument“, sagt er. „Auf Bevölkerungsebene ist es also nützlich, Krankheitsmuster zu verstehen – aber wir müssen uns auch an die Voreingenommenheit erinnern, mit der die Forschung durchgeführt wurde, was im Wesentlichen der Fall ist.“ Der Schwerpunkt liegt auf Männern und männlichen Krankheiten .“

Frauen hingegen Sie tragen zwar mehr Fett, transportieren es aber auch anders als Männer 1 , was das BMI-Diagramm zu einem ausgesprochen ineffektiven Maß dafür macht, was in ihrem Körper passiert. Betrachten Sie zwei hypothetische Patienten: Einerseits eine Frau mit gesundem Körperfettanteil und überdurchschnittlicher Muskelmasse; Auf der anderen Seite eine Frau mit erhöhtem Körperfettanteil, aber so wenig Muskeln, dass sie kaum eine Zehn-Pfund-Tüte Lebensmittel heben kann. Bei der letztgenannten Patientin besteht tatsächlich ein erhöhtes Risiko für mehrere medizinische Probleme, aber es ist die erstgenannte Patientin, die auf der BMI-Skala als übergewichtig registriert wird – und der von den Ärzten fälschlicherweise gesagt wird, dass sie schlanker sein muss.

Iyengar sagt: „Bis heute ist fast jede einzelne Abnehmmaßnahme bei Frauen auf die Reduzierung des Körpergewichts und das Erreichen des Schlankheitsideals ausgerichtet. Und wir lernen, dass das nicht immer der beste Ansatz ist, insbesondere bei einigen der neuen Modediäten wie zum Beispiel dem Fasten. Du verlierst Fett, aber du wirst auch Muskeln verlieren.“

Aus vielen Gründen ist dies ein schädliches Paradigma, das grundsätzlich Frauen entmachtet, die systematisch in die Irre geführt wurden, wie ein gesunder Körper aussehen sollte. Ärzte wie Iyengar arbeiten daran, Patienten zu verstehen, dass der Erhalt einer bestimmten Menge an Muskelmasse auch wenn es bedeutet, mit einem höheren Gewicht zu sitzen , ist für die allgemeine Gesundheit weitaus wichtiger, als die Zahl auf der Skala niedrig zu halten. Krafttraining Ein Training, das Muskeln aufbaut, macht den Körper wesentlich widerstandsfähiger als das kalorienverbrennende Cardio-Training, zu dem sich die meisten Frauen hingezogen fühlen.

Dies gilt insbesondere nach den Wechseljahren , wenn Belastungsübungen immer wichtiger werden, um die Knochendichte aufrechtzuerhalten, und wenn die Aufrechterhaltung einer gesunden Körperzusammensetzung von entscheidender Bedeutung ist, um das Risiko bestimmter Krankheiten zu senken. Im Jahr 2018 ergab eine Studie, dass Frauen mit einem normalen BMI, aber erhöhten Körperfettwerten – Frauen wie die letztgenannte Patientin in der obigen Hypothese – fast doppelt so viel Körperfett hatten Risiko, an Brustkrebs zu erkranken 2 . Dies sind auch die Patienten, die am meisten von einer Steigerung ihres Trainingsniveaus profitieren würden, da die gefährliche Kombination aus dünnem Körperbau und hohem Körperfettanteil fast immer mit mangelnder körperlicher Aktivität verbunden ist.

Hier besteht seitens der medizinischen Fachwelt noch Nachholbedarf: Diesen Frauen wird am wenigsten empfohlen, Sport zu treiben, und ihr Risiko wird am häufigsten übersehen, einfach weil sie nicht „ungesund“ aussehen.

Auszug aus Alles in ihrem Kopf: Die Wahrheit und die Lügen Die frühe Medizin lehrte uns etwas über den Körper von Frauen und warum er heute wichtig ist von Elizabeth Comen, MD mit Genehmigung des Herausgebers.