Warum man ohne soziale Kontakte nicht gesund sein kann: Erkenntnisse von Roseto

Wenn Sie jemals „Der Pate“ oder andere Filme oder Serien wie diesen gesehen haben, ist Ihnen vielleicht aufgefallen, dass die Populärkultur eine eindeutige Einstellung zu italienischen Einwanderern hat: Männer mit breitem Oberkörper und riesigen Bäuchen; rundliche Großmütter, die überquellende Töpfe mit Nudeln tragen; und kettenrauchende, trinkfeste Menschen, für die eine Party ohne dicke Scheiben Fleisch und Käse nicht komplett ist. Ganz zu schweigen von all den Waffen und überschwänglichen Handgesten.

Wir sind sicher, dass es in der Kinoversion des italienisch-amerikanischen Lebens in der Mitte des 20. Jahrhunderts viele Lücken gibt, aber es stellt sich heraus, dass die Filme ein paar Dinge richtig machen. Wenn Sie über die gewalttätigen Handlungsstränge und schrecklich veralteten Stereotypen hinausblicken, werden Sie auch die anderen Bilder und Darstellungen bemerken, die auftauchen – große Familien, die zusammen oder nahe beieinander leben, und eine eng verbundene Gemeinschaft, in der Vertrauen, Religion, und Loyalität werden geschätzt.

Insgesamt strahlen die Bilder italienischer Amerikaner auf der Leinwand nicht gerade Gesundheit im herkömmlichen Sinne aus. Aber da wir über Hollywood sprechen, gibt es natürlich eine Wendung in der Handlung: All diese harten Kerle mit den dicken Bäuchen sind vielleicht einfach gesünder als Sie.

Untersuchung des „Roseto-Effekts“

In der realen Stadt Roseto, Pennsylvania, entdeckten Wissenschaftler und Forscher einen Schlüssel zu einem langen Leben, der unter italienischen Amerikanern offensichtlich verborgen blieb: soziale Bindung. In den frühen 1960er Jahren stellte ein örtlicher Arzt fest, dass alle seine Patienten aus Roseto einen geradezu schockierenden Gesundheitszustand aufwiesen. Obwohl die meisten Männer lange und harte Tage im Schieferbruch arbeiteten und ihre Familien viel Pasta und italienische Wurst aßen, Zigaretten rauchten und reichlich Wein tranken, gab es in dieser einen Gemeinde überraschend wenig Herzinfarkte .

Als er das seltsame Phänomen einem Freund gegenüber erwähnte, der ebenfalls Medizinforscher war, startete er eine Reihe von Studien, die den Lebensstil und die gesundheitlichen Folgen der Roseto-Gemeinschaft untersuchten. Eine Studie zeigte 1 dass in Roseto die Rate an Herzinfarkten bei Menschen über fünfundsechzig halb so hoch war wie im ganzen Land, und bei Männern unter fünfundfünfzig war dies der Fall NEIN Fälle von Herzinfarkt.

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Zunächst rätselten die Forscher, die an den Roseto-Studien arbeiteten. Was könnte denn der Grund für die erstaunlich geringe Häufigkeit von Herzerkrankungen sein? Was sie herausfanden, als sie nach Roseto gingen, um der Sache auf den Grund zu gehen, würde unsere Sicht auf das, was wir heute als Schlüsselindikator für Gesundheit wissen, völlig verändern: unsere Beziehungen .

Forscher stellten die Hypothese auf, und später bestätigt 1 , dass das, was Roseto auszeichnete, darin bestand, dass es „ein hohes Maß an ethnischer und sozialer Homogenität, engen familiären Bindungen und zusammenhängenden Gemeinschaftsbeziehungen aufwies“.

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Diese Gemeinde mit 1.600 Einwohnern wurde Ende des 19. Jahrhunderts von italienischen Einwanderern gegründet. Und bis etwa in die späten 1960er Jahre lebten die Menschen in Roseto noch wie in Italien, insbesondere was ihre sozialen Beziehungen, ihre Religion und ihr Mehrgenerationenhaus angeht. In einer PBS-Dokumentarserie über italienische Amerikaner aus dem Jahr 2015 reisten Filmemacher nach Roseto und sprachen mit Ältesten, die bei der ursprünglichen Studie dabei waren.

Tatsächlich waren sie dort, um das zu dokumentieren, was die Community-Mitglieder „The Big Time“ nennen, eine jährliche Veranstaltung, bei der Menschen mit Verbindungen zu Roseto zusammenkommen, fast wie ein riesiges Familientreffen. Es gibt Paraden, Partys und Potlucks mit viel – Sie haben es erraten – Pasta. Über den reinen Genuss von Essen und Wein hinaus wird in der Dokumentation das wahre Geheimnis des guten Lebens so deutlich: Fürsorge und Verbundenheit.

Heute ähnelt Roseto dem Rest von Amerika – es ist keine Kulturinsel mehr – und auch die Häufigkeit von Herz-Kreislauf-Erkrankungen ist gleich. Seit den frühen sechziger Jahren, als Rosetos sozialer Zusammenhalt zu bröckeln begann, ist die Sterblichkeitsraten aufgrund von Herzerkrankungen stieg auch in der jüngeren Generation der Rosetaner auf. Die bahnbrechende Roseto-Studie, die sich über 50 Jahre erstreckte, untersuchte sowohl die Sterblichkeitsraten als auch die sich verändernden sozialen Traditionen und bestätigte alle früheren Ergebnisse anderer Studien: Ältere Generationen von Rosetanern, die Mitte des Jahrhunderts von dieser engen Gemeinschaft profitierten, waren weitaus besser vor Herzerkrankungen geschützt als ihre Kinder.

Dieses Phänomen der verbesserten Herzgesundheit in eng verbundenen Gemeinschaften wird heute als Roseto-Effekt bezeichnet, und die wichtigsten Erkenntnisse der Studien über die Bedeutung sozialer Kontakte waren im Laufe der Jahre immer wieder bestätigt .

Was wir alle von Roseto lernen können

Die Geschichte von Roseto zeigt, dass man, wenn man Leben und Gesundheit ganzheitlich betrachtet, alles berücksichtigen muss – nicht nur das, was man in den Mund nimmt.

Wir sehen dies an späteren Generationen von Rosetanern demonstriert, die sich im Laufe der Jahrzehnte immer mehr dem nationalen Durchschnitt annäherten. Das Roseto der fünfziger Jahre glich eher einer Zeitkapsel oder einer aus Italien verpflanzten Gemeinschaft, als dass es die heutigen amerikanischen Gemeinschaften widerspiegelte, die rasch immer stärker atomisiert wurden.

Schließlich wurde in den Fünfzigern das Konzept der Kernfamilie geboren. Die Menschen hörten auf, in Mehrgenerationenhäusern zu leben, und die Familien begannen, sich auszubreiten und ihre eigenen Oasen in riesigen Vorstadtvierteln zu errichten.

Sie würden in alle Richtungen arbeiten, nach Hause kommen, aufwachen und alles noch einmal von vorne machen, ohne das gleiche Maß an gemeinschaftlichem Engagement. Das Leben im Amerika nach dem Zweiten Weltkrieg war mehr als je zuvor auf Effizienz, Produktivität und Vermögensaufbau ausgerichtet. Die Familie mit mehr als 2,5 Kindern stand immer weniger im Mittelpunkt und die Gemeinschaften waren weniger eng miteinander verflochten.

Leider hat sich diese eher isolierte, weniger gemeinschaftsorientierte Lebensweise im Laufe der Jahrzehnte nur noch vertieft. Das Aufkommen des Internets und der sozialen Medien versprach eine bessere Verbindung, lieferte jedoch weniger. Es ist also nicht so, dass Ernährung und Bewegung keine Rolle spielen. Das tun sie, sehr gut. Vor allem, wenn man ohne die Sicherheit und Stressresistenz lebt, von der Gemeinden wie Roseto profitieren. Was es ihnen ermöglichte, sich so zu ernähren, wie sie es taten, und dennoch ein langes, gesundes Leben zu führen, war der Puffer für ihr Stressreaktionssystem, den die Gemeinschaft und die Familie boten.

Siebzig Jahre später wissen wir zweifelsfrei, dass die Erfahrung einer starken sozialen Verbindung und die Auswirkungen, die sie auf unser Nervensystem hat, für Gesundheit und Glück von grundlegender Bedeutung sind. Ohne sie sind unsere Herzen weniger entspannt und erfüllt, und infolgedessen sind unsere biologischen Systeme anfälliger für Tod und Krankheit.

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Das wegnehmen

Roseto war die Spitze des Eisbergs und forderte uns auf, die Auswirkungen unserer Beziehungen zu anderen Menschen auf Gesundheit und Glück genauer zu betrachten. Neue Studien und Forschungen in den Bereichen Immunologie, Neurobiologie und Psychologie haben uns gezeigt, dass wir soziale Verbindungen genauso (wenn nicht sogar stärker) mit anderen Gesundheits- und Wellnesspraktiken abwägen müssen.

Natürlich verstehen wir, dass wir Roseto nie nachahmen werden, sondern können nur daraus lernen und beginnen, seine tiefgreifenden Lehren darüber, was es bedeutet, ein gutes Leben zu führen, in unser eigenes Leben zu integrieren.

Auszug aus Die Freude am Wohlbefinden von Colleen Wachob und Jason Wachob. Copyright © 2023 bei Colleen Wachob und Jason Wachob. Nachdruck mit Genehmigung von Balance Publishing, einem Abdruck der Hachette Book Group. Alle Rechte vorbehalten.