Meine Eltern dachten, ich hätte einen Hirntumor – dann bekam ich diese missverstandene Diagnose

Alles begann, als ich vier Jahre alt war. Ich habe keine Erinnerung daran, aber meine Eltern erinnern sich, dass sie sofort gemerkt haben, dass mit meinem Verhalten etwas nicht stimmte. Ich wurde von einem unbekümmerten Kind zu plötzlich vielen Obsessionen, Zwängen und depressiv Verhaltensweisen. Zum Beispiel würde ich meine Hände waschen, bis sie bluteten.

Es war, als wäre ein Schalter umgelegt worden, emotional und verhaltensmäßig für mich. Diese Symptome traten sehr schnell und drastisch auf, bis zu dem Punkt, dass meine Eltern dachten, ich hätte vielleicht einen Gehirntumor.

Irgendwann sagte ich zu meinem Vater: „Ich muss zum Arzt, etwas in mir macht mich traurig.“

In jungen Jahren eine Diagnose erhalten.

Das war 1994, damals also Psychische Gesundheit wurde nicht so ernst genommen wie heute. Glücklicherweise nahmen meine Eltern vom ersten Tag an meine Verhaltensänderungen zur Kenntnis – sie betrachteten meine Symptome als Anzeichen dafür, dass ich krank war, anstatt meine Handlungen einfach als die eines nervigen kleinen Kindes abzutun.

Sie brachten mich zu meinem Kinderarzt und stellten fest, dass etwas nicht stimmte, aber der Arzt sagte, ich solle ein paar Tage warten, um zu sehen, ob es besser werde. Nachdem sich meine Symptome nicht besserten, wurde ich zu einer psychiatrischen Konsultation in Johns Hopkins geschickt, wo schließlich eine Zwangsstörung (OCD) diagnostiziert wurde. Als Vorschulkind wurde ich auf Prozac gesetzt, was eine ziemlich mutige Entscheidung war, wenn man bedenkt, dass es noch nicht lange auf dem Markt war.

Nummer 116

Ich bin so glücklich, dass meine Symptome in so jungen Jahren ernst genommen wurden. Meine Eltern haben es angesprochen und das, was ich erlebte, wie eine Krankheit behandelt, was es auch ist. Ich bin sehr zuversichtlich, dass ich ohne ihre Taten heute nicht da wäre.

Meine Erfahrung mit Zwangsstörungen.

Ich nenne OCD eine Wundertüte der Geisteskrankheit – meine kam auch mit generalisierte Angst und Anfälle von Depressionen in meinem ganzen Leben.

Ich habe keine gute Erinnerung an das Aufwachsen, aber soweit ich mich erinnern kann, beschäftigte mich immer viel und ich erlebte viele soziale Probleme. Ich hatte ein sehr Schwarz-Weiß-Denken, besonders wenn es um die Handlungen der Menschen ging, was es schwierig machte, mit anderen zu interagieren. Ich hatte auch nicht wirklich die Fähigkeit, mich in Bezug auf das, was ich sagte, selbst zu regulieren, also äußerte ich viele unangemessene Dinge oder sagte zwanghaft Dinge, die ich nicht sagen sollte.

Seitdem habe ich wirklich an meinen sozialen Fähigkeiten gearbeitet und gelernt, was angemessenes Verhalten ist und was nicht. Ich habe auch meine Depressionen und Angstzustände im Laufe der Jahre viel besser in den Griff bekommen.

Es gab einige Phasen in meinem Leben, in denen ich wirklich darauf bestand, meine Medikamente abzusetzen – und ich verbrachte den größten Teil meiner 20er ohne SSRIs. Noch im Jahr 2021 habe ich damit experimentiert, meine Medikamente abzusetzen. Diese Erfahrungen verfestigten jedoch, dass Medikamente für mich wirklich notwendig sind – sie machen einen großen Unterschied in meiner inneren Welt. Ich habe akzeptiert, dass ich vollkommen glücklich und begierig bin, langfristig auf SSRIs zu bleiben. Natürlich ist es nicht unbedingt die richtige Option für jeden und wirkt sich sehr unterschiedlich auf den Einzelnen aus. Für manche Leute funktioniert es die ganze Zeit oder einen Teil der Zeit – aber ich habe akzeptiert, dass ich es die ganze Zeit brauche.

Ich habe im Laufe der Jahre so viel gelernt und bin gewachsen, und ich habe ein sehr erfülltes Leben. Ich kann Beziehungen und Freundschaften pflegen und meine beruflichen Ziele verfolgen.

Bis heute ist das, was mein Leben am meisten stört, meine Kontaminationsangst, die ein häufiger Subtyp von OCD ist 1 . Das bedeutet, dass ich mich tagsüber durch viele Reinigungszwänge bewege und mein Leben um die Angst vor einer Ansteckung herum plane.

Meine OCD-Kontamination schwankt in Bezug darauf, wie schlimm sie ist, und COVID-19 hat offensichtlich nicht geholfen . Ich habe viele neue Zwänge und meine Zwangsstörung ist insgesamt schlimmer als vor der Pandemie – was meiner Meinung nach auf viele Menschen zutrifft.

Zum Beispiel konnte ich vor der Pandemie meine Hundeplätze einnehmen und dann nach Hause gehen, ohne darüber nachzudenken. Wenn mein Hund jetzt draußen auf dem Boden liegt, habe ich das Gefühl, dass ich ihn sofort waschen muss, wenn wir nach Hause kommen.

Es fällt mir auch schwerer, nach dem Besuch bestimmter öffentlicher Orte nach Hause zu kommen. Zum Beispiel bin ich gerade in der Graduiertenschule für Psychologie, und aus irgendeinem Grund hat mein Gehirn entschieden, dass die Schule der schmutzigste Ort auf dem Planeten ist. Wenn ich also dort ankomme, muss ich meinen Sitz und meinen Schreibtisch abwischen und dann duschen, wenn ich nach Hause komme. Ich lasse auch meine Schultasche zwischen den Tagen, an denen ich Unterricht habe, im Auto, weil ich glaube, dass sie kontaminiert ist, und ich sie nicht in mein Haus bringen möchte.

Bei einigen Menschen mit Zwangsstörungen nehmen ihre Zwänge 10 Stunden am Tag ein, daher betrachte ich meinen aktuellen Zustand in vielerlei Hinsicht als leicht bis mittelschwer im weiten Spektrum der Zwangsstörungen. Aber es beeinflusst mein tägliches Leben, jeden einzelnen Tag, mehrmals am Tag.

Was ich möchte, dass andere Menschen über Zwangsstörungen verstehen.

Ich denke, OCD ist oft der Hintern vieler Witze, oder die Leute verwenden es unangemessen als Adjektiv – und ich würde es wirklich lieben, wenn die Leute damit aufhören würden, weil es ein großes Missverständnis darüber gibt, wie schwächend diese Störung sein kann.

So ziemlich jede psychische Störung ist ein Spektrum, also könnte jemand eine OCD-Tendenz haben (d.h. es wirklich mögen, wenn Ihre Stifte gerade ausgerichtet sind), aber es wird nicht zu einem diagnostizierbaren Problem, bis es Ihr Leben in großem Maße beeinträchtigt. Auch das kann für jeden anders aussehen – aber ich denke, wenn man den Begriff so leichtfertig verwendet, fühlt man sich ignoriert oder nicht ernst genommen.

OCD ist so umfangreich und komplex und zeigt sich auf viele verschiedene Arten. Meine Hauptuntergruppe ist Kontamination, die meiner Meinung nach eine Art Sitcom-Version ist, die sich die meisten Menschen mit Zwangsstörungen vorstellen – aber es gibt so viele andere Untergruppen, von denen die Leute vielleicht nichts wissen. Es gibt Zwangsstörungen, bei denen Sie von der Angst überwältigt sind, andere oder sich selbst zu verletzen, oder Beziehungsstörungen, wenn Menschen davon besessen sind, ob sie in der richtigen Beziehung sind. Ich denke, je mehr wir weiterhin Erfahrungen austauschen, desto besser wird OCD in der Welt verstanden.

Akzeptanz und Heilung finden.

Als ich älter wurde, war ich in der Lage, viel klarer zu werden, wer ich bin. Ich habe meine vielen Jahre hinter mir Therapie und in vielerlei Hinsicht erheblich gewachsen. Ich kann auch nicht genug betonen, wie sehr sich mein Leben verändert hat, als ich anfing, mich selbst mit Freundlichkeit zu behandeln. Ich habe gelernt, dass es alle Herausforderungen wirklich verschärft, wenn ich mich ständig selbst beurteile. Sich zuerst mit Selbstmitgefühl zu zeigen, hat jeden Bereich meines Lebens beeinflusst.

Ich setze mich nicht jeden Tag unter Druck, gegen meine Zwangsstörung zu kämpfen, denn das ist anstrengend. Ich habe eher einen wertebasierten Ansatz gewählt – und überlege, wenn meine Zwangsstörung nicht mit meinen Werten übereinstimmt, und gehe dann entsprechend vor. Es ist eine andauernde Reise, aber die Verbesserung meiner Beziehung zu mir selbst hat das Leben viel einfacher und heller gemacht.