Das ausgewogene schwarze Mädchen über die Verstärkung der Vielfalt & Michelle Obamas Rat

Als Lestraundra 'Les' Alfred ein College-Senior war, begann ihr erstes Unternehmenspraktikum schnell ihren Körper und Geist zu belasten. Und so begann ihre Reise zum Wohlbefinden, die ihre Augen für die Welt der Fitness, Ernährung und psychischen Gesundheit öffnete. Aber Les wurde sich bald etwas bewusst, das sie bemerkte - oder besser gesagt nicht bemerkte -, je mehr Zeit sie im Wellnessbereich verbrachte: 'Ich bin die einzige schwarze Frau hier.'

Diese Erkenntnis veranlasste sie, kritisch darüber nachzudenken, warum das so war und was sie dagegen tun konnte. Und somit, Balanced Black Girl wurde geboren , von Les als sicherer Ort für farbige Frauen geschaffen, um offene Gespräche über Wellness, Selbstpflege und Selbstliebe zu führen.

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Sie sind sozusagen zu Ihrer eigenen Wellnessmarke geworden. Kannst du darüber sprechen, wie du angefangen hast?

Vor ungefähr sechs Jahren habe ich mich entschlossen, zusätzlich zu meinem Finanzjob Personal Trainer zu werden, weil ich dachte, ich könnte vielleicht anderen Menschen helfen. Einerseits war es wirklich wunderbar, andererseits wurde ich richtig ausgebrannt. Ich entschied, vielleicht, wenn ich einen Blog starte und über Fitness spreche und Rezepte teile, ist das ausgeglichener. Also habe ich The Balance Berry gestartet, meinen alten Fitness-Blog. Ich habe ungefähr vier Jahre damit verbracht und mich schließlich ganztägig damit beschäftigt, eine Reihe von Personal Training-Kunden aufzunehmen.

Aber es fehlte etwas - ich war nicht erfüllt, nur Fitness zu machen. Als eine Frau zum ersten Mal sagte, sie schätze, wie sichtbar ich im Wellnessbereich von Frauen mit Farbe bin, sagte ich: „Sie haben Recht, Wellness fühlt sich nicht so vielfältig an. Jemand sollte etwas dagegen tun. ' Im Herbst 2018 sagte ich schließlich: 'Oh, dieser Jemand bin ich', und ich begann mit Balanced Black Girl.

Warum haben Sie mehr Zeit und Fachwissen für dieses Thema der schwarzen Frauen im Wellnessbereich aufgewendet?

Ich habe letztes Jahr mehrere Wellness-Events besucht. Ich würde mich umschauen und dachte, ich bin die einzige schwarze Frau hier. Ich habe so viel gelernt, dass ich darüber nachdachte, warum sind nicht mehr von uns hier?

Als ich wirklich anfing, kritisch darüber nachzudenken, wurde mir klar, dass Wellness nicht für uns vermarktet wird. Ich weiß nur davon, weil es meine Arbeit ist, aber für andere schwarze Frauen erreichen diese Nachrichten sie nicht, weil sie nicht dazu gedacht sind, sie einzuschließen. Wellness ist zu einer Branche geworden, die auf eine Weise profitabel ist, wie sie vorher nicht war. Unternehmen müssen Geld verdienen, aber es hat diese Exklusivität geschaffen, bei der Wellness und der Zugang zu diesen Informationen für viele Menschen als Luxus angesehen werden.

Welche Themen beschäftigen Sie, die im Mainstream nicht genügend Beachtung finden?

Ich denke, ein Großteil des Wellness-Inhalts, den wir gewohnt sind, hängt stark von der persönlichen Wahl ab. Es ist fast so, als ob Sie 'gesund' sind oder Ihr Körper auf eine bestimmte Weise aussieht und Sie bestimmte Lebensmittelentscheidungen treffen. All diese Dinge sind nur eine Entscheidung. Und wenn Sie 'gut' sind, treffen Sie gute Entscheidungen. Aber mir ist klar, dass es nicht so oder so ist. Wellness ist viel nuancierter. Wir sind von allem betroffen, was um uns herum passiert. Wir wissen, dass das politische Klima, in dem wir uns befinden, das soziale Klima, in dem wir uns befinden, sehr stressig ist, insbesondere für Menschen mit Farbe. Die Idee, dass wir uns dafür entscheiden können, das einfach weg zu trainieren, ist wirklich kurzsichtig. Ich denke, es ist wichtig, sich auf das Wohlbefinden zu konzentrieren, sichere Räume für uns selbst zu schaffen und uns auf unsere emotionale Sicherheit sowie unsere körperliche Sicherheit zu konzentrieren.

Haben Sie in Bezug auf den Community-Aspekt von Balanced Black Girl ein Wachstum in diese Richtung gesehen?

Absolut. Das größte durchschlagende Feedback war, dass mein Publikum sich im wirklichen Leben verbinden möchte. Sie wollen sich miteinander verbinden und gemeinsam trainieren.

Ich habe ein Balanced Black Girl Buchclub und wir hatten ein Treffen hier in Seattle, bei dem eine Gruppe von 15 von uns zusammenkam, um über das Buch zu sprechen - und am Ende sprachen wir nur über das Leben. Es war das Schönste, denn am Ende verbanden sich alle und hingen ab und tauschten Informationen aus. Ich kam nach Hause und hatte Leute, die mir E-Mails schossen und sagten: „Les, das hat so viel Spaß gemacht. Wann ist der nächste? ' Diese Verbindung im wirklichen Leben ist etwas, was mein Publikum wirklich will, und ich freue mich darauf, mehr davon zu tun.

Und Sie hatten die erstaunliche Erfahrung, dass Michelle Obama an einem Treffen des Balanced Black Girl Book Club teilnahm. Wie kam es dazu?

Im Dezember 2018 habe ich in den sozialen Medien gepostet und meine Community zum Lesen eingeladen Werden mit mir, und wir hatten das Treffen, um das Buch zu besprechen. Ungefähr eine Woche nach dem Treffen hörte ich von Michelles Verlagsteam, dass sie nach einem Buchclub in der Gegend von Seattle suchen, um vor ihrem Tourstopp eine private Diskussion mit Michelle zu führen. Sie fragten, ob wir interessiert wären, und offensichtlich sagten wir ja! Sie ist der Inbegriff dessen, wofür Balanced Black Girl steht. Sie setzt sich nicht nur für Gesundheit, Bildung und Wohlbefinden ein, sondern ist auch ein unglaubliches Beispiel dafür, was es bedeutet, sich selbst zu pflegen und Prioritäten zu setzen, selbst wenn das Gewicht der Welt auf Ihren Schultern liegt.

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Gab es etwas, das Michelle im Buchclub geteilt hat und das bei dir geblieben ist?

So viele Sachen. Sich hinsetzen und mit ihr sprechen zu können, war wie mit einer großen Schwester zu sprechen, die die unglaublichsten Ratschläge für das Leben gibt. Eine Sache, die sie sagte, die mir wirklich am Herzen lag, war die Wichtigkeit, unsere Stimme zu benutzen und unsere eigenen Geschichten zu besitzen. Sie sagte, wenn wir unsere Geschichten nicht erzählen und nicht über unsere Erfahrungen sprechen, haben andere die Möglichkeit, Geschichten zu erstellen, damit wir die Punkte ausfüllen können - und sie sind normalerweise falsch. Sie hat uns alle ermächtigt, die Kontrolle über unsere eigene Erzählung zu übernehmen.

Was kommt als nächstes für Balanced Black Girl?

Ich möchte definitiv mehr reale Verbindungen und Erfahrungen schaffen. Im Moment konzentriere ich mich darauf, mein Team zu erweitern, um bei einigen administrativeren Dingen zu helfen, damit ich am Community-Aspekt arbeiten und Balanced Black Girl mehr Menschen und Communities näher bringen kann. Ich freue mich einfach sehr darauf, mit mehr Menschen im wirklichen Leben in Kontakt zu treten, mehr ausgeglichene schwarze Mädchen und Verbündete zusammenzubringen, gemeinsam zu trainieren und Wellness zu genießen und mich wirklich auf die Erfahrung zu konzentrieren.

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Und zu guter Letzt, gibt es noch etwas, das Sie ansprechen möchten?

Der Podcast hat mir wirklich die Augen geöffnet, wie viele schwarze Unternehmerinnen sind in diesem Raum Produkte und Dienstleistungen zu entwickeln, weil sie das Gefühl hatten, Bedürfnisse zu haben, die nicht erfüllt wurden. Als ich anfing, nach ihnen zu suchen, fand ich sie überall. Ich denke, das kann für Leute hilfreich sein, wenn sie das Gefühl haben, dass die Darstellung nicht da ist. Es ist! Stellen Sie einfach sicher, dass Ihre Augen dafür offen sind. Sobald Ihre Augen offen sind, werden Sie es überall sehen. Es ist eigentlich super vielfältig. Wir sehen nur die gleichen Stimmen, die immer und immer wieder verstärkt werden. Lass es uns öffnen.

Das Interview wurde aus Gründen der Übersichtlichkeit komprimiert und bearbeitet.

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